Schleswig-Holstein Kirche: Zahl der Konfirmationen in SH sinkt deutlich

Stand: 09.05.2025 05:00 Uhr

Die evangelischen Kirchen in Schleswig-Holstein feiern immer weniger Konfirmationen. Viele Jugendliche erleben die Konfizeit aber intensiver. Wir klären Fragen rund um Geschenke und das Outfit für die Feier.

Von Joscha Krone

Aufgeregte Jugendliche in festlicher Kleidung, nervöse Verwandte: Die Sitzbänke zahlreicher Kirchen in Schleswig-Holstein sind seit Wochen wieder voll besetzt - rund um den Mai feiern viele evangelische Kirchengemeinden Konfirmation. Bei diesem feierlichen Gottesdienst, bei dem sich die Jugendlichen öffentlich zu ihrem christlichen Glauben bekennen, sind sie in der Regel zwischen 13 und 14 Jahre alt - dann sind sie religionsmündige Mitglieder der Kirche und dürfen Paten bei Taufen werden. Doch: Die Zahl der Konfirmanden ist in den vergangenen Jahren drastisch gesunken.

Konfirmation 2025: Nur noch die Hälfte konfirmiert

Wurden 2014 noch rund 15.600 Jugendliche in Schleswig-Holstein konfirmiert, so sind es im vergangenen Jahr nur noch 7.800 Jugendliche gewesen, wie Zahlen der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland (Nordkirche) zeigen. Die Zahl der Konfirmanden hat sich in den vergangenen zehn Jahren damit halbiert. Gehört der "Konfer" - also die Konfirmanden-Unterricht - und der feierliche Gottesdienst also überhaupt noch zum Erwachsenwerden dazu?

Demografischer Wandel: Weniger Jugendliche, weniger Konfirmanden

Die sinkenden Zahlen begründet die Nordkirche unter anderem mit dem demografischen Wandel. "Es gibt immer weniger junge Menschen im Verhältnis zu Älteren", sagt die Pastorin Irmela Redhead - sie ist Beauftragte der Nordkirche für die Konfizeit und bietet Ausbildungen, Fortbildungen und Beratung für Teamerinnen und Teamer, Pastorinnen und Pastoren sowie für Gemeindepädagoginnen und -pädagogen an. Die Konfizeit-Beauftragte beobachtet zudem einen stärkeren Traditionsabbruch - also Eltern, die weniger an Kirche gebunden sind.

Freizeit ist knapper geworden, Hobbys sind oft wichtiger

Die Konfizeit dauert insgesamt etwa ein Jahr bis anderthalb Jahre - währenddessen gibt es regelmäßig Konfirmanden-Unterricht, Teilhabe an Kirchenarbeit und verschiedene Veranstaltungen. Die Freizeit der Jugendlichen heutzutage ist aber knapper geworden im Vergleich zu früher - zum Beispiel durch die Ganztagsschulen. So stünden Hobbys in Konkurrenz mit der Konfizeit, sagt Redhead.

Taufe hat Bedeutung: Wer getauft ist, lässt sich eher konfirmieren

"Wer aber getauft ist, lässt sich sehr wahrscheinlich auch konfirmieren", sagt die Pastorin der Nordkirche. Dabei beruft sie sich auf Zahlen einer bundesweiten Konfirmationsstudie der 20 evangelischen Landeskirchen. Demnach ließen sich 2022 in Deutschland durchschnittlich knapp 80 Prozent der evangelischen Jugendlichen konfirmieren. Zehn Jahre vorher waren es rund 90 Prozent - der Anteil unter den getauften evangelischen Jugendlichen blieb also relativ stabil. Ein Zeichen dafür, dass die Konfizeit weiterhin ein Erfolgsmodell bleibt, schätzt die Nordkirche selbstbewusst.

Konfirmation in die Lebensrealität der Jugendlichen holen

"Es ist jetzt Aufgabe der Gemeinden und der Nordkirche zu zeigen, dass die Konfirmation attraktiv ist", sagt die Pastorin Irmela Redhead. Dies gelinge, indem man die Konfirmation in die Lebensrealität der Jugendlichen holt. Interaktion sei das Stichwort für die Konfizeit. Den klassischen Konfirmationsunterricht gebe es ohnehin kaum noch.

Konfizeit neu denken - mit Praktika und Ausflügen

Viele Gemeinden ließen sich mittlerweile originelle Aktionen einfallen - Redhead nennt zum Beispiel die Idee von Praktika: "Jugendliche helfen bei der Tafel mit, bei Diakonischen Einrichtungen und sehen, was Kirche alles zu bieten hat."

Eine Frau lächelt frontal in die Kamera, es ist die Pastorin Irmela Redhead

"In der Konfizeit erforschen wir die Themen der Jugendlichen. Wir fördern die jungen Menschen in ihren Persönlichkeiten und in ihrem Ausprobieren", sagt Pastorin und Konfi-Beauftragte Irmela Redhead.

Auch wenn die Jugendlichen in einer Gruppe aus verschiedenen Gemeinden mehrere Tage auf einer Konfifahrt unterwegs sind, sei das vielversprechend für den Erfolg. So sei man nicht verleitet, schnöden Unterricht zu machen, sagt Redhead. Zudem werde dadurch das Gruppengefühl gestärkt. Gleichalte Teamerinnen und Teamer können zudem authentischer überzeugen.

Kirche will mit alternativen Modellen Jugendliche gewinnen

Die Pastorinnen und Pastoren sind aufgrund der sinkenden Zahlen auch dazu gezwungen, aktiver auf die jungen Menschen und ihre Familien zuzugehen - auch um ihnen unterschiedliche Modelle anzubieten, berichtet der Kirchenkreis Rantzau-Münsterdorf. Teilweise gibt es zusätzlich Einladungsvideos oder speziell gestaltete Webseiten, zum Beispiel für Elmshorn mit Beispielen und Stimmen von Jugendlichen.

Wir müssen sichtbarer machen, dass wenn vielleicht das Konfi-Modell in meiner Gemeinde nicht zu meinem Zeitplan passt, dass ich auch in die Nachbargemeinde gehen kann."
— Pastorin Irmela Redhead, Konfizeit-Beauftragte bei der Nordkirche

Neben dem klassischen wöchentlichen Unterricht gibt es laut dem Kirchenkreis alternative Modelle wie zum Beispiel ein Konfi-Camp, wo der Unterricht im Block stattfindet. Oder das KU4/KU8-Modell, bei dem die Kinder in der 4. Klasse sowie in der 8. Klasse jeweils ein Jahr lang Konfi-Zeit haben - oder ein Modell mit längeren Unterrichtszeiten am Sonnabend und dafür nur einmal im Monat.

Konfirmanden, Angehörige, Gäste: Praktische Fragen rund um die Konfirmation

Geschenke, die den Tag einzigartig machen, seien gute Geschenke, sagt die Pastorin Irmela Redhead. Vor allem Geschenke, die die Verbindung untereinander stärken, wie zum Beispiel Unternehmungen, seien besonders geeignet - ein gemeinsamer Städtetrip, Geld für eine Reise oder ein Hobby der Konfirmanden.

Um Geld gehe es bei der Konfirmation eher nicht, sagt die Nordkirche. Wenn der Konfirmand gerade für einen "Lebenstraum" spart, ist Geld aber ein legitimes Geschenk. Die Geldsumme ist sehr individuell, wie die Pastorin Irmela Redhead sagt - eine Nachbarin schenkt eine andere Summe als ein Patenonkel. Sparkassen nennen Richtwerte von etwa 100-150 Euro Geldgeschenk von den Eltern, Verwandte schenken oft 50-100 Euro, Bekannte und Nachbarn stecken 10-20 Euro in den Umschlag.

"Einfach machen", sagt Pastorin Irmela Redhead. Es hängt natürlich von der Beziehung zum Konfirmanden ab, ob ich eine Karte schreibe. Wenn der Impuls und der Gedanke aber schon da ist, eine Karte zu schreiben, dann könne man dies auch beruhigt tun. "Dadurch, dass die jungen Menschen gar nicht mehr so oft Karten oder Briefe kriegen, ist das auch eine Art Würdigung. Eine Karte, ein netter Gruß oder sich eine Kleinigkeit zu überlegen, würdigt diese jungen Menschen auf ihrem Weg", so Redhead.

Viele möchten den Konfirmanden gerne einen persönlichen Spruch mitgeben, den sie auf die Glückwunschkarte schreiben. Dabei gibt es keine Grenzen: Ob ein Bibelvers, den man selbst schön und wegweisend findet, oder ein Spruch, der sogar ganz ohne Bezug zu Gott oder der Kirche auskommt - viele verschiedene Lebensweisheiten finden den Weg auf die Glückwunschkarte. In manchen Familien gibt es sogar diesen einen Vers, der von Generation zu Generation weitergegeben wird. Eine gute Inspiration nach einem persönlichen Spruch kann auch das Internet bieten.

Das ist individuell und komplett frei - man kann alles tragen, was den Tag würdigt, sagt die Pastorin Irmela Redhead von der Nordkirche: "Also es müssen jetzt nicht die High Heels sein, sondern so, dass ihr sicher gehen könnt, dass ihr euch sicher hinsetzen könnt, dass ihr nicht ständig aufpassen müsst und euch fragt: Ist etwas zu eng oder ist etwas zu kurz?" Das Outfit darf schick, muss aber nicht total übertrieben sein. Für Gäste rät Redhead das Gleiche.

Die Konfizeit/der Konfirmanden-Unterricht ist grundsätzlich kostenfrei. Für Freizeiten oder Material kann es einen Eigenanteil geben, das ist von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich. Grundsätzlich soll niemand wegen der Kosten zu Hause bleiben müssen, sagt die Pastorin Redhead von der Nordkirche. Bei Geldproblemen soll man sich bei der Gemeinde melden - dort werde in den meisten Fällen eine Lösung gefunden.

Für die Konfizeit gibt es verschiedene Modelle: von regelmäßig einer Stunde wöchentlich oder alle 14 Tage zwei Stunden bis hin zu Konfi-Tagen, Übernachtungen oder zwei Wochen Konfi-Pilgern. Es gebe in jedem Fall meistens genug Raum, um auf die Lebensfragen der Jugendlichen einzugehen und Neues auszuprobieren, erklärt Pastorin Irmela Redhead. Die Jugendlichen bereiten beispielsweise Gottesdienste vor, besuchen Andachten, drehen Filme oder erstellen Psalm-Collagen. Die Konfizeit erstreckt sich auf etwa ein Jahr bis anderthalb Jahre.

Die Religionsmündigkeit mit 14 Jahren ist das erste Recht, was wir in Deutschland vor dem Gesetz erlangen - zu dem Zeitpunkt können die Jugendlichen entscheiden, welcher und ob sie einer Religion oder Konfession angehören wollen und zum Beispiel an der Wahl zum Kirchengemeinderat teilnehmen. Das ist genau die Zeit, in der sich bei den Jugendlichen viel verändert und Fragen aufkommen, erklärt Pastorin Irmela Redhead. Da kann die Konfi-Zeit wichtige Impulse liefern. Die Taufe ist das Grundlegende, die Konfirmation ein Segen, so die Pastorin der Nordkirche. In der Konfizeit sollen sich die Konfirmanden und die Kirche gegenseitig Zeit schenken, um zu reflektieren, mehr über sich und den Glauben zu erkunden und zu erleben.

Weg von "weil man es so macht"

Auch Pastorin Janine Meyer aus der eher städtischen Ev.-Luth. Emmaus-Kirchengemeinde in Elmshorn (Kreis Pinneberg) beobachtet, dass weniger Jugendliche in den Konfirmanden-Unterricht kommen als vor 10 oder 20 Jahren. Aber diejenigen, die kommen, tun dies mehrheitlich bewusst mit großer Ernsthaftigkeit und nicht, wie früher, "weil man es so macht". Dies zeigt sich laut Meyer unter anderem an den Fragen und dem Input, der vonseiten der Jugendlichen an die Kirchengemeinden herangetragen wird.

Die meisten, die sich zur Konfizeit anmelden, wollen wirklich etwas über Gott erfahren. Sie haben Fragen und lassen sich sehr auf die Themen ein."
— Pastorin Janine Meyer, Ev.-Luth. Emmaus-Kirchengemeinde Elmshorn

Die Pastorin Giulia Aman aus der Kirchengemeinde Münsterdorf (Kreis Steinburg) schildert auf Nachfrage von NDR Schleswig-Holstein, dass sie weniger Jugendliche ohne kirchlichen Hintergrund erreicht "Dafür stellen die, die kommen, ganz neue Fragen, nach Gott, nach Glauben, nach Orientierung", sagt sie. "Ich höre kaum noch: 'Ich bin nur wegen der Geschenke hier. Wer heute dabei ist, will es wirklich." Aman konfirmiert dieses Jahr 19 Jugendliche.

Druck von außen hat abgenommen

"Der familiäre Druck oder die Erwartungshaltung, so lässt sich merken, hat abgenommen - was das Arbeiten in der Regel entspannter und gewinnbringender macht", merkt Pastor Sven Voß in seiner Kirchengemeinde Kellinghusen (Kreis Steinburg) an, in der er dieses Jahr 15 Jugendliche konfirmiert. Für die Jugendlichen sei die gemeinsame Zeit mit Freundinnen und Freunden sehr wichtig. "Subjektiv nehme ich es so wahr, dass die Jugendlichen sich verstärkt mit Glaubens- und Sinnfragen auseinandersetzen und diese mitbringen und gewinnbringend zur Sprache bringen", so Voß.

Konfirmation hat hohen Stellenwert auf dem Land

Gerade im ländlichen Raum sei der Zuspruch zur Konfirmation stabil. So ist der Kirchenkreis Nordfriesland zufrieden mit dem aktuellen Zulauf - die Zahlen bewegen sich in den vergangenen Jahren um die 700 Konfirmandinnen und Konfirmanden. "Die Konfirmation genießt in unserem ländlichen Raum noch einen hohen Stellenwert und wird deshalb in allen unseren Kirchengemeinden mit großer Sorgfalt und Kreativität geplant", heißt es. Viele Jugendliche in Nordfriesland würden sich auch nach der Konfi-Zeit engagieren - in kirchlichen Jugendgruppen, bei den Pfadfindern oder auch im Evangelischen Kinder- und Jugendbüro in Niebüll.